Opowiadania paradne i markotne składają się z dwóch części.

Część pierwsza, którą wypełniają opowieści paradne, opisuje groteskowe przygody Pana Toza – szarego obywatela, pracownika pewnego magistratu. Postać ta często zupełnie nieoczekiwanie znajduje się w centrum najważniejszych wydarzeń, wywołując zainteresowanie świata mediów. Raz potrafi porywać za sobą tłumy, innym razem przeżyć szalony romans. Nie ominie go również spotkanie trzeciego stopnia…

Część druga – markotna – jest przeciwieństwem pierwszej. Każde z markotnych opowiadań przenosi czytelnika w inne miejsce, czas i zdarzenie, w które wplątani zostają bohaterowie. Poznamy tutaj człowieka, który stworzył eliksir niewidzialności, mężczyznę próbującego unieść ciężar rodzinnej tajemnicy, chłopca poszukującego przyjaźni w człowieku znikąd…

Część paradna jest jak słoneczny dzień na plaży, markotna zaś jak jesienne wieczory pełne melancholii i zadumania.