Profesor biogenetyki, Alister Swan, kierowany spotęgowanymi po odejściu żony wyrzutami sumienia, postanawia przerwać blisko czterdziestoletnie milczenie na temat skutków ubocznych hormonalnych środków antykoncepcyjnych. Plan ujawnienia wyników badań sprzed lat niweczy firma, która pomimo płacenia naukowcowi za milczenie, nie przestała śledzić jego poczynań.
Jednak Alisterowi udało się przekazać komuś dokumenty...

Skutki uboczne to pełna błyskotliwej ironii, napisana żywym językiem historia międzynarodowej korporacji farmaceutycznej, która agresywnie broni swojej tajemnicy.